みなさん、こんにちは。ハッピーラボです。

我々は日々生活の中で色々な刺激を受けています、

耳で音を、肌で感触を、目で光を、舌で味を、そして鼻で匂いを感じています。

今日はその中から嗅覚と匂いの話をしようと思います。

匂いの原因は化学物質だそうです。その中でも、空気中を飛んでくる揮発性の低分子の物質が正体なんです。

化学物質といわれるとすごく有害な気がしますが、空気中に匂いの元となる物質の量はごく少量で、

どれくらい少量なのかというと、イソ吉草酸という足の裏の匂いの元になる物質を、

たったのスプーン一杯分、東京ドームの真ん中に垂らしただけでもドームの中が匂いで充満するレベルといえばなんとなくお判りになるかと思います。

その匂いを我々は鼻を使って感じ取ります。鼻の奥の方にある嗅上皮と呼ばれる粘膜組織で匂いを感じとっています。

嗅上皮の大きさとしては片側一円玉程度の大きさだそうで、

人間の何倍も嗅覚が優れているといわれている犬は、嗅上皮が人間の40倍近ほどの大きさだそうです。

そんな匂いですが、食事をとるうえでも大きくかかわっており、

皆さんも酷い鼻づまりを起こした際に、何を食べても味気なく感じた経験はないでしょうか？

これは人間が口の中で咀嚼している際の匂いを感じることができるからなんで、

他の動物にはあまりない特徴の一つです。

色々な情報をすぐに集めることができる現代ですが、匂いだけはそうはいきません。

外を歩くときは匂いにも意識を向けてみると、また違った経験が出来るかもしれません。

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